VHS de Noël - E.Leclerc

Le salon s'enguirlande, les enfants s'impatientent, la neige tombe, les lumières s'allument, la VHS se lance, et la magie s'opère ! 

Et oui ! Il fut un temps où la magie de Noël ne s'achetait pas, mais s'attrapait gratuitement à la sortie des caisses. Et c'est couvé dans un bel étui cartonné, dominé par le bleu, blanc, rouge, qu'un présent fut tendue à l'enfant émerveillé des années 90. Qui aurait cru qu'une VHS dérisoire, offerte comme un catalogue publicitaire, allait marquer une génération entière ? Et pourtant... Les cassettes VHS de Noël Leclerc sont, par leur naïveté touchante et leur audace involontaire, bel et bien devenues cultes aujourd'hui. Dès 1995, une saga sobrement intitulée "Jouets", proposa un collage de publicités dans son premier jet avant de se transformer en aventure inoubliable dès 1996.

Sous la direction de Michel Hassan, produite par AB Productions, ces films font des mômes de véritables héros veillés par d'adorables peluches animatroniques, les Choobies. Et c'est à mi-chemin entre la série B fauchée et le téléachat enchanté que le périple hivernal s'invite sur les écrans des petits galopins. Une fable tout droit sortie d'un rêve de supermarché, une science-fiction mêlée à la féérie noëlique, un effort de cinéma amateur qui a su dépasser la volonté du pur marketing puisqu'il a su, avant tout, faire battre le coeur de milliers d'enfants. 

Derrière cette saga, Le Galec, acronyme du "Groupement d'Achat des Centres Leclerc", revient souvent dans les noms importants, puisque c'est lui, en coulisse, qui coordonne, produit, et sous-traite ces oeuvres hybrides. Il fut un symbole d'une France commerciale, du catalogue de fin d'année, et des dimanches gris où les cassettes redonnaient un peu de chaleur au foyer.

De 1996 à 2004, c'est un monde du téléfilm vintage, un peu bancal, mais infiniment chaleureux, qui se développe au pays du Père Noël. Flirtant avec la fable merveilleuse et le futurisme discount, ces flocons visuels faits de bric et de broc portent un soin narratifs à leur post-production étonnante malgré leur naïveté enfantine. Puis à partir de 2001, un tournant plus conscient s'opère à travers l'apparition de la pédagogie dans la limite du rêve : des messages de sensibilisation, souvent liés à l'écologie ou à la sécurité, s'invitent au Pôle Nord.

Et enfin, en 2004, le souffle du vent d'Hiver s'épuise, la neige fond, et les sapins s'effritent... "Le Père Noël et la clé d'or" de Pascal Fellous (seulement sorti en DVD) marque un net déclin... Production encore plus cheap, effets plats, intrigue désincarnée, tout semble sonner faux. L'époque, lui aussi, a nettement changé : les DVD ont remplacé les VHS, Internet a imposé sa nouvelle loi publicitaire, et Youtube devient encore plus efficace en matière de communication et d'incitation commerciale.

Aujourd'hui, ces VHS sont des objets de culte, recherchés et arrachés sur Ebay ou Vinted par les collectionneurs de nostalgie. Reconnaissons que depuis le hors-série du Joueur du Grenier diffusé à Noël 2023, qui a su rendre un hommage affectueux et rieur à ces étranges cassettes et à leur magie un peu kitsch frôlant le nanar, et depuis que Thomas Mongin, vidéaste alsacien, a de son côté produit un documentaire profond intitulé "Le Secret des VHS de Noël Leclerc", où il interroge acteurs et créateurs (dont Michel Hassan), il n'est guère étonnant de voir de nombreux internautes se mettre en quête de ces petits placements de produits aux allures de petits contes de Noël !

Des cassettes anodines devenues des raretés, des icones d'une époque, et des moments de douceurs qui ont laissé une empreinte générationnelle dans la neige. Cette même empreinte qui cristallise une expérience magique qui a su donner aux enfants la sensation d'ouvrir un livre de conte et de poésie rien qu'en glissant une bobine dans un magnétoscope.

Certes, ce ne sont pas des "bons" films au sens classique, mais ce sont de beaux souvenirs où l'enfance et la consommation se rejoignaient dans une naïveté enchanteresse et décomplexée, comme une sorte de Noël éternellement disponible, et rembobinable à l'infini.